Riquewihr : le village fortifié au cœur du vignoble
Entouré de vignes de toutes parts, Riquewihr a conservé ses remparts, ses tours et un ensemble de maisons anciennes d’une rare homogénéité. C’est l’un des villages les plus visités d’Alsace, et l’un de ceux qui gagnent le plus à être découverts au bon moment. Voici ce qu’il faut savoir pour en profiter sans la foule, puis sortir des murs vers le vignoble.
Un village à l’abri de ses remparts
Riquewihr s’est développé à l’abri d’une double enceinte, dont une bonne partie subsiste. Le village a longtemps appartenu aux comtes de Wurtemberg, ce qui explique une partie de son histoire singulière, et il a traversé les guerres en étant relativement épargné. Le résultat est un centre où se succèdent maisons Renaissance, cours intérieures, puits, enseignes en fer forgé et oriels sculptés.
On entre généralement par le bas du village, près de l’hôtel de ville, puis on remonte la rue principale jusqu’au sommet. La pente est douce mais continue, et les pavés imposent de bonnes chaussures.
Le Dolder et la tour des Voleurs
Au sommet de la rue principale se dresse le Dolder, haute tour-porte à colombages qui commandait l’entrée de la ville. Elle abrite un petit musée consacré à l’histoire locale et aux fortifications, ouvert en saison. Passé le Dolder, une seconde porte, l’Obertor, marque la sortie de la ville haute.
La tour des Voleurs, ancienne prison, rappelle le côté moins pittoresque de la vie médiévale, avec sa salle de torture reconstituée. Entre ces deux tours, le chemin de ronde et les ruelles latérales, plus calmes que l’axe principal, réservent quelques-uns des plus jolis recoins du village.
Le bon moment pour venir
Riquewihr reçoit chaque année un très grand nombre de visiteurs, concentrés sur la même rue et aux mêmes heures. Quelques règles simples changent l’expérience :
- Venir tôt le matin, avant 10 heures : les rues sont presque vides, la lumière rasante met en valeur les façades et l’on entend encore les bruits du village.
- Ou en fin de journée, quand les cars sont repartis.
- Éviter les samedis d’été et les week-ends de l’Avent si l’on n’aime pas la foule.
- S’écarter de la rue principale : les rues parallèles et le tour des remparts sont bien plus tranquilles.
En dehors de l’été et de la période de Noël, notamment au printemps et pendant les vendanges, le village retrouve un rythme plus proche de celui d’un bourg viticole.
Les vignes autour du village
Riquewihr est d’abord un village de vignerons, et il serait dommage de ne pas monter dans le vignoble. Au nord du village s’étend le Schoenenbourg, l’un des grands crus d’Alsace les plus réputés, sur des sols de marnes et de grès propices au riesling. Au sud, le grand cru Sporen, aux sols plus lourds, est traditionnellement associé au gewurztraminer et aux assemblages.
Un sentier viticole balisé part des abords du village et grimpe dans les rangs : en une heure de marche, on obtient une vue d’ensemble sur les toits, les remparts et la plaine. C’est aussi la meilleure façon de comprendre pourquoi les coteaux, exposés au sud et protégés par les Vosges, donnent des vins si particuliers. Notre article sur les sentiers viticoles en présente d’autres dans le vignoble.
Une boucle de villages autour de Riquewihr
Riquewihr s’insère dans un chapelet de villages proches les uns des autres, que l’on peut relier en voiture, à vélo ou même à pied par les vignes.
| Village | Ce qu’on y vient voir |
|---|---|
| Hunawihr | Église fortifiée entourée de vignes, l’une des images classiques d’Alsace |
| Ribeauvillé | Ville plus grande, Grand’Rue animée, trois châteaux sur les hauteurs |
| Zellenberg | Village perché avec une belle vue sur la plaine |
| Beblenheim, Mittelwihr | Villages vignerons moins courus, caves familiales |
| Kaysersberg | Château, pont fortifié et vallée de la Weiss, à quelques kilomètres |
Une journée bien remplie peut associer Riquewihr le matin, une pause déjeuner, puis Kaysersberg ou Ribeauvillé l’après-midi. La route des vins relie tous ces villages.
Déguster sur place
Le village compte de nombreuses caves, des grandes maisons de négoce aux petits domaines familiaux. Pour une dégustation plus posée, mieux vaut viser un domaine à l’écart du flux principal ou prendre rendez-vous. Notre guide visiter une cave en Alsace explique comment se déroule une dégustation, ce qui se fait et ce qui ne se fait pas, et comment ne pas repartir avec plus de cartons que prévu.
Se garer et loger
Les parkings, payants, se trouvent à l’extérieur des remparts, ce qui préserve le centre de la circulation. Ils se remplissent vite aux heures de pointe : une raison de plus de venir tôt.
Loger à Riquewihr même permet de profiter du village quand il se vide le soir, mais les villages voisins offrent souvent plus de calme et autant de charme. Notre guide dormir sur la route des vins détaille les secteurs les mieux placés, et la page où dormir en Alsace aide à choisir entre gîte, chambre d’hôtes et hôtel.
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